- バイクに興味を持ち始めたのは?

阿部 ● 山形県で生まれ育ったのですが、高校時代からバイクに興味があったので16歳で原付の免許を取り、18歳で普通自動二輪免許を取りました。

- 高校時代はどんなバイクに乗っていたのですか?

阿部 ● ホンダ ディオ ZXっていう原付ですよ。自分が触ると壊してしまうから、乗るのが専門でしたね。兄貴もバイクや車が好きな性格だったので、影響された部分はあります。

- 高校卒業後にメカニックの道へ進むのでしょうか?

阿部 ● いいえ。東京に上京して電気関係の仕事に就きました。バイクや車が好きだったのですが、趣味を仕事にはしたくないと思っていたので、メカニックへの道はあえて避けていました。

- 当時はバイクに乗られていたのですか?

阿部 ● まだ大型自動二輪免許を持っていなかったので、ホンダ　スティードに乗っていました。1990年代後半はまさにアメリカンバイクのブーム 真っ只中で、自分もロングのスプリンガーフォークを組んだチョッパーにしていました。

- そのチョッパーは自分でカスタムしていたのですか?

阿部●　転職をしてガソリンスタンドで働いた時期があり、その頃に多少メカニック的なことをやるようになったので興味も出てきたのですが、バイクをいじるのはショップに任せていましたね。

- その後にメカニックへと道が進み初めるのでしょうか?

阿部 ●　まだそうではないんですよ。結婚をしたことを転機にして和歌山県へ転居しました。20代の後半は和歌山で建設業に従事して生活をしていました。メカニックとは縁遠いような生活でしたね。

- メカニックになるきっかけは何だったのですか?

阿部 ●それは30才の時に人生を変化させたいと思って渡米することにしたんです。

- 家族を残して一人っきりでですか?

阿部 ● いいえ。奥さんが留学経験が豊富で語学堪能だったということもあるのですが、奥さんと2歳の子供も一緒にフロリダへ渡りました。

- それはメカニック留学が目的だったのでしょうか?

阿部 ●　当初は語学留学という気持ちが強かったので、まずは語学学校へ行って、その後大学へ進学しようと考えていたくらいです。

- 結果的に大学のほうへ進学することにしたのですか?

阿部 ● 現地にいた知人にハーレー乗りもいたのですが、彼らからハーレーダビッドソンが好きなら近くにメカニックの専門学校があると勧められました。それがフロリダのモーターサイクル メカニックス インスティテュートMMIという学校でした。昔からハーレーダビッドソンに憧れがありましたし、メカニックになることが天職だと感じ始めていたので、MMIのハーレーダビッドソン専門コースに進学することを決意しました。

- どんな学生生活でしたか?

阿部 ● 15ヶ月のコースだったのですが、放課後や休日は日本食レストランや寿司屋で仕事をして家族を養いながら勉強していました。その時期は本当に大変でしたね。

- 学校で言葉の壁はありましたか?

阿部 ● 僕の成績ならと手を上げてくれるディーラーもあったのですが、やはり永住権を持っていないと難しいということで、寿司屋や色々な仕事を続けながら永住権の獲得を目指して頑張りました。しかしアメリカに渡って5年経ったときに日本での就職を考え始めました。その時期に目に止まったのがハーレーダビッドソン・ジャパン主催の合同面接会でして、僕はその開催日の前日に緊急帰国してバルコムの面接を受けさせてもらうことが出来ました。その縁があって今ここで働いています。入社してもう少しで2年になります。

- メカニックとしての目標を教えてください。

- アメリカに住まれていた経験なども踏まえてお勧めのハーレーを教えてください。

阿部 ●FLHXのCVOがお勧めですね。1800ccの排気量は乗っていて楽しいですよね。重い車体ですが走りだしたら、それを感じないですし、CVOは後から何も手を加えなくても、そのままで十分楽しいバイクです。

- お客様にメッセージを。

阿部 ● とにかくハーレーダビッドソンを楽しんで乗って欲しいと思っています。その為のサポートは全力でやりますので、ぜひ遠慮なく声を掛けていただければと思います。

作成: 2011年7月25日　【インタビュー・写真・文章・編集】 MC事業部 Webマーケティングチーム　西本圭介